Mercedes-Benz Clase A W168 especial tanto en diseño como en tecnología

Estamos regresando a 1993. ¿Recuerdas? La versión de Whitney Houston de "I Will Always Love You" salió de la radio y todos usaron esos pantalones anchos. También fue el año en que Mercedes causó un gran revuelo durante el IAA en Frankfurt. En el stand de exhibición de Mercedes había un nuevo concept car, el Vision A 93. Siguiendo al Nafa (un prototipo de Mercedes de 1981) y al modelo de estudio eléctrico llamado 'Estudio A', Mercedes presentó este automóvil que viene con ambos eléctricos y Podría suministrarse con un motor de combustión interna. Además, el Vision A 93 tenía tracción delantera y usaría una caja de cambios CVT. Con una longitud de 3,57 metros, el coche era más pequeño que los coches de la competencia como el Renault Clio y el Mini, pero, sin embargo, el espacio en el propio coche era muchas veces mayor.

Nafa

Base de sándwich

Pero, ¿dónde coloca el paquete de batería para un automóvil de este tamaño? Mercedes ideó una solución especial para eso, con un nombre igualmente especial. El Vision A 93 hizo uso de un llamado "Sandwich-bodem". Los componentes de la transmisión, como la batería, estaban alojados en el doble piso debajo del automóvil. Esto, naturalmente, hizo que el piso del automóvil se levantara. ¡En secreto resultó que ni siquiera funcionó tan mal al principio! El fondo sándwich proporcionó así una entrada más alta y, por lo tanto, más fácil y una mejor visión general de la carretera. Además, esta posición de asiento más alta aseguraría que se mejoraría la protección en caso de impacto lateral. ¡Eficaz, eficiente y seguro!

Vision A 93

Vision A 93 se convierte en Clase A

Después de la presentación del prototipo en 1993, estuvo en silencio durante mucho tiempo. ¿No vendría un Mercedes hatchback? ¿Fue el diseño del automóvil demasiado controvertido después de todo? Carl Lewis se había convertido ahora en Campeón Olímpico por cuarta vez en el salto de longitud, la melodía de la Macarena estaba en la cabeza de todos y el Ajax había ganado la Champions League para sorpresa de todos. Sin embargo, en 1997, después de cuatro largos años de espera, ¡finalmente estaba allí! Ya no bajo el nombre de Vision A 93, sino totalmente en línea con el resto de la flota de Mercedes, el automóvil se presentó como Clase A al igual que el automóvil conceptual en el IAA de Frankfurt. Sin motor eléctrico y con un diseño menos futurista, pero al igual que el concept car, tenía tracción delantera y, por supuesto, era un hatchback. ¡Único en Mercedes-Benz!

Motor especial

Uno de los mayores desafíos que tuvieron los ingenieros de Mercedes fue el espacio limitado debajo del capó. Un Mercedes no sería un Mercedes si el coche no te diera esa "sensación especial de Mercedes". Los ingenieros finalmente idearon un motor que cuelga en el automóvil en diagonal. Una ventaja adicional de esto fue que se redujo el impacto para el conductor en caso de accidente. El coche tenía una caja de cambios automática CVT que se podía controlar con el selector de marchas automático. Este selector de marchas estaba en conexión directa con una TCU desarrollada por Siemens, que aseguraba que el coche cambiara de marcha en el momento óptimo. Otro detalle notable fue el hecho de que el sensor de flujo de masa de aire y la ECU estaban integrados en una pieza. En otras palabras: ¡la caja completa de trucos se soltó para acomodar todas las piezas necesarias en el automóvil!

Bloque de motor Mercedes Clase A W168

Drama durante el juicio de los alces

Hasta entonces, no había más que elogios para la Clase A. Un Mercedes pagable para el 'hombre común', que también conducía más espacioso, más liviano y más económico que los autos comparables: ¿no es eso lo que todos quieren? Ese fue sin duda el caso, hasta que el coche fue puesto a prueba por la revista automovilística sueca Teknikens Värld. Una de las pruebas que habían ideado para la Clase A fue la prueba Moose. Porque, ¿qué pasa si te encuentras con uno de los aproximadamente 300.000 alces que viven en Suecia a 60 km / h en la carretera? Todo lo que quieres entonces es evitar al colosal animal con un volante abrupto. Para simular esta situación, la revista de automóviles sueca instaló una hilera de pilones, alrededor de los cuales el automóvil tuvo que hacer slalom. Sin embargo, esto no salió según lo planeado. Después de algunos cambios enérgicos al volante, el pequeño hatchback se encontró de repente sobre dos ruedas. Las imágenes producidas por esta controvertida prueba dominaron las noticias internacionales (automovilísticas) en los días siguientes. Esto obligó a Mercedes-Benz a tomar medidas drásticas. Después de solo tres semanas de estar a la venta, todos los modelos vendidos hasta el momento fueron retirados del mercado y todas las ventas se detuvieron.

De vuelta a la mesa de dibujo

Mercedes no abandonó el sueño de un hatchback y volvió a la mesa de dibujo. Los ingenieros de Mercedes se enfrentaron al desafío de asegurarse de que el automóvil se mantuviera sobre todas las ruedas. Después de varios meses de experimentación y pruebas exhaustivas, para que el coche no volviera a fallar durante una de las pruebas, ¡llegó el nuevo Clase A! A primera vista, poco podría haber cambiado, pero en secreto se habían ajustado muchas cosas por debajo. Por ejemplo, el automóvil tenía neumáticos más anchos, la pista de las ruedas traseras se hizo más ancha, el automóvil tenía las patas menos altas, las barras estabilizadoras se reforzaron y el automóvil recibió una unidad ABS de Bosch que utilizaba ESP (Control electrónico de estabilidad).

Limpiar la imagen

Después de la salida en falso y de una reputación que se había hecho hueco, la Clase A volvió al mercado. Los ajustes realizados se dividieron. El coche tendía a tener un subviraje considerable y sufría de balanceo de la carrocería, una sensación que se veía reforzada por la elevada posición de conducción. Mercedes hizo todo lo posible para rectificar esto, utilizando los éxitos que tuvo en la Fórmula 1. Mercedes en ese momento era responsable de suministrar los motores a McLaren. En 1998, el piloto de McLaren-Mercedes, Mika Häkkinen, dominó el campeonato y se llevó su primer título. Para celebrar el éxito del finlandés y su popularidad sin precedentes, Mercedes-Benz fabricó 250 ediciones especiales de la Clase A que venían íntegramente con los colores de McLaren-Mercedes. Dato curioso: la propia Mika Häkkinen recibió las llaves de una Clase A única que había sido revisada por AMG. Esta pequeña bomba llamada A38 AMG producía 250 CV, ¡que era aproximadamente el doble de la Clase A "estándar"!

Mercedes-Benz Clase A W168 Edición Mika Häkkinen

El esfuerzo que Mercedes puso en la Clase A pareció dar sus frutos. La idea de un Mercedes asequible atrajo a una gran audiencia. En 1998, se produjeron 136.100 Clase A y en 1999 incluso ¡207.000!

El lifting facial fue más allá del diseño

Después de estar en producción durante varios años, Mercedes pensó que era hora de abordar el coche en varios puntos. En el verano de 2001, se lanzó el facelift del W168. Lo más llamativo fue el aspecto en el que se realizaron algunos cambios. A partir de ese momento, los clientes también podrán optar por una versión corta (SWB) y una versión más larga (LWB). Los motores diésel y de gasolina también se reacondicionaron y mejoraron, lo que le dio al automóvil más empuje. Además, Mercedes descubrió que no todas las soluciones que ahorran espacio siempre funcionan bien. Por ejemplo, quedó claro que la integración de una ECU y un caudalímetro de masa de aire en un componente no era la mejor opción para los motores de gasolina. Un acelerador que seguía abriéndose y cerrándose, motores que entregaban muy poca potencia o un motor que funcionaba demasiado rico o demasiado magro: todos los errores que en una gran cantidad de casos se remontan a esta pieza. En el modelo de lifting facial, por tanto, se buscó una solución diferente para los motores de gasolina. Sin embargo, el problema seguía siendo el espacio limitado. La solución que finalmente se le ocurrió a Mercedes fue quizás tan controvertida como la solución original. Con el facelift W168, la ECU y el cuerpo del acelerador están integrados entre sí. Milagrosamente, esta solución resultó funcionar mejor, ¡porque el número de quejas que produjo esta ECU fue mucho menor!

Resumen de motores y versiones Mercedes-Benz Clase A W168

Más de un millón de unidades producidas

Después de estar en producción durante unos siete años, Mercedes-Benz dejó de producir el W168. En el verano de 2004, Mercedes presentó la Clase A de nueva generación, la W169. A pesar de una salida en falso y los desafíos necesarios que Mercedes encontró durante el desarrollo del automóvil, se vendieron más de 1,1 millones de Clase A. Mirando hacia atrás en la historia de la marca alemana, ahora quizás podamos concluir que el W168 es uno de los autos más especiales de Mercedes, en el que también se necesitaban soluciones especiales para llegar al auto final. ¡Un verdadero héroe anónimo!